Hệ động vật Châu Phi – một kho tàng đa dạng sinh học nổi tiếng trên thế giới, đã thu hút sự quan tâm không ngừng của các nhà khoa học và người yêu thiên nhiên. Khởi đầu với một cái nhìn sâu sắc vào vùng đất này, chúng ta sẽ bắt đầu bằng việc tìm hiểu sự đa dạng và phong phú của hệ động vật Châu Phi. Đây không chỉ là một hệ sinh thái với các loài động vật độc đáo, mà còn đóng vai trò quan trọng trong việc duy trì sự cân bằng tự nhiên và ổn định môi trường.
Hệ động vật Châu Phi là gì?
Hệ động vật Châu Phi, trong phạm vi rộng lớn, bao gồm tất cả các loài động vật sinh sống trên lục địa Châu Phi cũng như trong các vùng biển và hải đảo xung quanh. Hệ này đặc trưng hơn và được tìm thấy chủ yếu ở khu vực Afrotropical, hay còn gọi là châu Phi nhiệt đới.
Với đa dạng địa hình và khí hậu nằm gần như hoàn toàn trong vùng nhiệt đới, từ phía bắc đến phía nam của đường xích đạo, Châu Phi cung cấp một môi trường thuận lợi cho sự phát triển đa dạng của các loài động vật hoang dã.
Châu Phi là tổ quốc của một số loài động vật nổi tiếng nhất trên thế giới, một phần của di sản văn hóa toàn cầu, bao gồm sư tử, tê giác, báo gêpa, hươu cao cổ, hà mã, báo hoa mai, ngựa vằn, voi châu Phi, khỉ đột, tinh tinh và nhiều loài khác, đặc biệt là những loài được liên kết mạnh mẽ với vùng đồng cỏ khô Xavan của Châu Phi.
Động vật Châu Phi không chỉ là biểu tượng của vùng đất này mà còn là nguồn cảm hứng không ngừng cho nhiều tác phẩm văn học và điện ảnh đình đám như “Xa mãi châu Phi”, “Tarzan”, và nhiều tác phẩm nghệ thuật khác.
Nguồn gốc và sự thích nghi của hệ động vật Châu Phi
Có một thời hầu hết người châu Phi Hệ động vật được cho là có nguồn gốc từ nơi khác. Tuy nhiên, không còn nghi ngờ gì nữa rằng chỉ 15.000 năm trước, sự cải thiện khí hậu Sahara hiện nay đã cho phép các loài điển hình của Ethiopia như cá da trơn có thể đến được các hệ thống sông ở Bắc Phi .
Tương tự như vậy, đời sống động vật và thảm thực vật thời Cổ Bắc giới dường như đã mở rộng xa về phía nam đến tận sa mạc Sahara, và loài tê giác trắng rõ ràng đã sống bên cạnh loài hươu giống nai sừng tấm, điển hình là hươu Cổ Bắc giới.
Trong khu vực Ethiopia , sự mở rộng và thu hẹp lặp đi lặp lại của các vùng thực vật được kiểm soát về mặt khí hậu dẫn đến việc các sinh vật tự hình thành trong nhiều cộng đồng sinh thái chuyên biệt (hốc) thực vật và động vật và thứ hai là sự sinh sôi nảy nở của những loài tự thích nghi thành công với các điều kiện hiện tại.
Sự lan rộng của rừng trong thời kỳ mưa lũ, chia cắt các đồng cỏ rừng phía bắc và phía nam, đã dẫn đến sự tiến hóa của các loài linh dương phía bắc và phía nam có quan hệ gần gũi như linh dương kob và puku, linh dương sông Nile và lechwe thông thường, cũng như các dạng tê giác trắng phía bắc và phía nam. .
Một số phân họ của Bovidae, như linh dương sừng xoắn (Tragelaphinae), đã thích nghi với hầu hết mọi môi trường sinh thái—rừng, đất rừng, đồng cỏ, vùng Afro-Alpine và thậm chí cả thảm thực vật bẩn. Những loài khác, như loài linh dương đầu bò (Alcelaphinae), sống ở thảo nguyên và đồng cỏ, có khả năng thích nghi kém hơn.
Các loài cá nước ngọt chứng minh sự tồn tại của mối quan hệ với nhau giữa các hệ thống sông hồ trước đây. Những con sông lớn chứa cá Ethiopia rõ ràng đã tồn tại khá gần đây ở phía bắc Sahara.
Đời sống cá ở Hồ Rudolf (Hồ Turkana) hiện đã bị cô lập, ở Đông Phi , chứng tỏ rằng hồ này từng nối với sông Nile, mặc dù Hồ Victoria , nguồn hiện tại của sông Nile Trắng thì không. Hồ Kivu trước đây cũng được nối với sông Nile, nhưng do hoạt động của núi lửa nên giờ đây nó là một phần của hệ thống thoát nước Congo.
Trong các thời kỳ trước, đời sống động vật thậm chí còn đáng chú ý hơn ngày nay. Các mỏ hóa thạch đã tiết lộ những con cừu to như trâu ngày nay, hà mã khổng lồ, khỉ đầu chó khổng lồ và các loại khác tương tự như các loài hiện có. Những loài khổng lồ này có lẽ đã sống trong thời kỳ có nhiều mưa lũ và lụi tàn khi độ khô hạn tăng lên. Những loại nhỏ hơn vẫn sống sót.
Phạm vi và sự đa dạng loài
Các khu vực đa dạng của lục địa châu Phi, từ sa mạc cổ xưa đến đầm lầy nguyên sơ và từ thảo nguyên trải dài đến những ngọn núi phủ sương mù, cung cấp một loạt các loài động vật hoang dã. Trong nhiều trường hợp, động vật cùng loài được tìm thấy ở tất cả các môi trường sống khác nhau – chỉ có sự khác biệt về thói quen của chúng.
Điều thú vị là sư tử là một trong những sinh vật có khả năng thích nghi tốt nhất, chúng được tìm thấy ở các đầm lầy và sa mạc, nơi chúng dễ dàng thích nghi với môi trường. Các sinh vật sống ở vùng khô hạn thích nghi bằng cách hạn chế mất nước theo một số cách.
Vì nước khan hiếm, đôi khi chúng sẽ không uống nước trong cả mùa, thay vào đó chúng nhận nhu cầu chất lỏng từ thực phẩm chúng ăn. Phân của động vật sa mạc rất khô và chứa nhiều muối. Động vật ở vùng đầm lầy thích nghi thông qua các phương tiện sinh lý.
Móng guốc của linh dương sẽ dài ra để di chuyển dễ dàng hơn, chẳng hạn như sitatunga, và các loài động vật khác có thể đã phát triển chi trước do di chuyển liên tục trong nước. Ví dụ, sư tử ở đồng bằng Okavango ở Botswana có ngực lớn hơn so với các khu vực hoang dã khác ở Châu Phi. Điều này là do chúng dành nhiều thời gian ở dưới nước – một thực tế làm suy yếu quan điểm cho rằng sư tử không thích nước.
Môi trường sống của hệ động vật Châu Phi
Nhiều loài động vật thích nghi với môi trường sống cụ thể, ví dụ như nước, sa mạc hoặc núi, nhưng có một số loài có thể tồn tại ở một số môi trường sống cực kỳ khác nhau. Một số loài động vật có vú lớn ở châu Phi được biết đến nhiều hơn như sư tử, voi và báo hoa mai được tìm thấy trong các môi trường sống từ rất khô cằn đến đầm lầy và đầm lầy.
Sa mạc Namib ở Namibia dường như là một trong những nơi khắc nghiệt nhất trên trái đất nhưng lại là nơi sinh sống của nhiều loài bao gồm voi và sư tử. Những loài này đã thích nghi với việc sống trong điều kiện khắc nghiệt, nơi có rất ít nước mặt.
Sư tử và voi cũng được tìm thấy ở hầu hết các khu vực đầm lầy ở Châu Phi, nơi hành vi của chúng hoàn toàn khác với hành vi của các cá thể ở vùng sa mạc. Có rất nhiều ví dụ về sự biến đổi loài giống nhau ở các vùng hoang dã ở Châu Phi – thậm chí trong cùng một khu vực. Các cá nhân hoặc nhóm sẽ thể hiện hành vi khác với các cá nhân hoặc nhóm khác ở các lãnh thổ lân cận.
Thói quen săn mồi của những kẻ săn mồi như sư tử, báo và linh cẩu có thể thay đổi đáng kể trong việc lựa chọn loài con mồi. Những đàn sư tử và bầy linh cẩu lớn hơn sẽ hạ gục những con mồi lớn hơn – nhiều thành viên trong nhóm hơn cho phép có sức mạnh lớn hơn về số lượng nhưng cũng cần nhiều thức ăn hơn để nuôi cả nhóm.
Những tác động của con người đến hệ động vật Châu Phi
Cho đến khi có được súng ống, con người tương đối ít tác động đến số lượng động vật hoặc với một số ngoại lệ—phạm vi hoạt động của chúng. Tuy nhiên, từ nửa cuối thế kỷ 19, đặc biệt là từ năm 1940, con người trực tiếp hoặc gián tiếp Sự lãng phí đời sống động vật ở Châu Phi ngày càng trầm trọng và làm giảm đáng kể trữ lượng.
Ví dụ, loài linh dương được gọi là lechwe đen Zambian, được cho là có số lượng 1.000.000 con vào năm 1900, đã giảm xuống dưới 8.000 con vào cuối thế kỷ 20, và số lượng voi châu Phi giảm từ 2.000.000 con vào đầu những năm 1970 xuống còn khoảng 600.000 con vào thời điểm đó. 1990, phần lớn là do nạn săn trộm để buôn bán ngà voi. Tê giác trắng châu Phi đến bờ vực tuyệt chủng vào năm 1980.
Mặc dù các thợ săn và thực dân châu Âu bị đổ lỗi chính đáng cho phần lớn sự suy giảm ngay từ đầu, nhưng việc săn bắn và tàn phá cũng như sự xáo trộn môi trường sống của người châu Phi đã trở nên quan trọng hơn.Rinderpest , một bệnh truyền nhiễm cấp tính và thường gây tử vong ở vật nuôi, đã xâm nhập vào châu Phi theo đàn gia súc vào những năm 1890 và tàn phá đàn động vật móng guốc bản địa .
Sự mở rộng nhanh chóng của nông nghiệp và chăn nuôi gia súc liên quan đến việc phá rừng, cũng như chăn thả và đốt thảm thực vật nhiều, đã loại bỏ các loài động vật lớn khỏi các vùng đất rộng lớn.
Ví dụ, ở Nam Sudan , xung đột chính trị và chiến tranh vào những năm 1960 đã loại bỏ hoàn toàn động vật hoang dã ở một số khu vực. Nhu cầu về da và lông thú sang trọng cũng gây nguy hiểm cho cá sấu sông Nile và báo hoa mai.
Tuy nhiên, con người đã mang lại lợi ích cho nhiều loài nhỏ hơn. Ví dụ, các con đập và công trình thủy lợi đã cung cấp môi trường sống cho các loài chim nước, ếch và cá, đồng thời việc phát triển các loại cây ngũ cốc đã khuyến khích một số loài gây hại. Ngay cả việc trồng rừng rải rác cũng dẫn đến sự phát triển của một loạt các môi trường sống có thể cung cấp những nơi sinh sống mới, dù nhỏ, cho một số loài.
