Động vật đi đứng bằng hai chân - Cấu tạo, đặc điểm và vai trò trong hệ sinh thái

Đi đứng bằng hai chân mang đến cho động vật nhiều lợi thế so với các loài khác. Nó giúp chúng di chuyển nhanh hơn, linh hoạt hơn và có tầm nhìn xa hơn. Khả năng này đặc biệt hữu ích trong việc kiếm ăn, trốn chạy kẻ săn mồi và giao tiếp với đồng loại.

Động vật đi đứng bằng hai chân rất hiếm

Trong vương quốc động vật, có một số lượng thấp đáng ngạc nhiên các loài đi lại hoặc di chuyển chỉ bằng hai chân bên cạnh chim và khủng long. Để xác định tính chất đi bằng hai chân, con vật phải sử dụng hai chân trong hầu hết các chuyển động của nó.

Ví dụ, trong khi con người có thể bò bằng bốn chân thì rõ ràng chúng ta là loài đi bằng hai chân và sử dụng hai chân để di chuyển phần lớn.

Ngược lại, có nhiều loài động vật có khả năng đi bằng hai chân nhưng chắc chắn là động vật bốn chân. Họ hàng gần nhất còn sống của chúng ta, loài vượn lớn, chắc chắn có thể trông giống con người khi chúng đi thẳng, và các loài linh trưởng khác, chẳng hạn như vượn cáo, khiến con người thích thú khi chúng ‘bỏ qua’ trong một khoảng thời gian ngắn.

Sơ lược về động vật đi đứng bằng hai chân

Chủ nghĩa hai chân là một phong cách vận động trên mặt đất mà một động vật bốn chân di chuyển bằng hai chi hoặc hai chân phía sau (hoặc phía dưới) của nó. Một động vật hoặc máy móc thường di chuyển bằng hai chân được gọi là biped, có nghĩa là ‘hai chân’. Các dạng di chuyển bằng hai chân bao gồm đi bộ hoặc chạy (dáng đi bằng hai chân) và nhảy lò cò.

Một số nhóm thằn lằn chúa (bao gồm cả cá sấu và khủng long) đã phát triển khả năng đi bằng hai chân, trong số các loài khủng long, hầu hết các dạng ban đầu và nhiều nhóm sau này đều là động vật hai chân hoặc độc quyền; những con chim này là thành viên của một nhóm khủng long hai chân độc quyền, theropod. 

Ở động vật có vú, thói quen đi bằng hai chân đã tiến hóa nhiều lần, với các loài như chuột lớn, chuột túi, thỏ rừng, chuột nhảy, tê tê và các loài vượn hominin (như australopithecines, bao gồm cả con người), cũng như nhiều nhóm tuyệt chủng khác phát triển đặc điểm này một cách độc lập. 

Một số loài động vật hiện đại sử dụng dáng đi bằng hai chân không liên tục hoặc trong thời gian ngắn. Một số loài thằn lằn di chuyển bằng hai chân khi chạy, thường là để tránh những mối đe dọa. Nhiều loài linh trưởng và gấu sẽ đi bằng hai chân để tiếp cận thức ăn hoặc khám phá môi trường của chúng, mặc dù có một số trường hợp chúng chỉ đi bằng chi sau. 

Một số loài linh trưởng sống trên cây, như vượn và vượn, chỉ đi bằng hai chân trong khoảng thời gian ngắn khi chúng ở trên mặt đất. Nhiều loài động vật đứng bằng hai chân sau khi chiến đấu hoặc giao hợp. Một số động vật thường đứng bằng hai chân sau để lấy thức ăn, canh chừng, đe dọa đối thủ hoặc kẻ săn mồi, hoặc tạo dáng tán tỉnh, nhưng không di chuyển bằng hai chân.

Ưu điểm của động vật đi đứng bằng hai chân

Ưu điểm của việc đi bằng hai chân là có thể mang lại cho loài động vật một số lợi ích. Khi đi bằng hai chân, đầu của động vật được nâng lên, từ đó cải thiện khả năng quan sát và phát hiện các mối nguy hiểm hoặc tài nguyên ở xa. Điều này cũng giúp chúng tiếp cận vùng nước sâu hơn để lội nước và đạt tới nguồn thức ăn cao hơn bằng miệng. 

Ngoài ra, khi đứng thẳng, các chi không cử động được có thể tự do thực hiện các hoạt động khác như thao tác (ở linh trưởng và động vật gặm nhấm), bay (ở chim), đào bới (ở tê tê khổng lồ), chiến đấu (ở gấu, vượn lớn và thằn lằn lớn) hoặc ngụy trang.

Mặc dù tốc độ tối đa khi đi bằng hai chân có vẻ chậm hơn so với tốc độ tối đa của việc di chuyển bốn chân với xương sống linh hoạt – ví dụ như đà điểu và kangaroo đỏ đều có thể đạt tốc độ 70 km/h (43 mph), trong khi báo gêpa có thể vượt quá 100 km/h (62 mph) – nhưng trên quãng đường dài, việc đi bằng hai chân đã cho phép con người chạy nhanh hơn hầu hết các loài động vật khác theo giả thuyết chạy bền bỉ. Tính chất hai chân của kangaroo đã được đưa ra giả thuyết là có thể cải thiện hiệu suất vận động, điều này có thể hỗ trợ việc trốn thoát khỏi các kẻ săn mồi.

Một số loài đi đứng bằng hai chân

Động vật lưỡng cư

Không có bằng chứng nào cho thấy bất kỳ loài lưỡng cư nào, dù ở thời hiện đại hay trong hồ sơ hóa thạch, đã hoặc đã từng là động vật hai chân.

Bò sát

Thằn lằn thường áp dụng tư thế hai chân để chạy trốn khỏi kẻ săn mồi. Một ví dụ về điều này là kỳ nhông đuôi gai được mệnh danh là loài thằn lằn nhanh nhất thế giới. Hồ sơ hóa thạch cho thấy loài động vật hai chân đầu tiên trên Trái đất là loài bò sát có tên Eudibamus sống cách đây khoảng 290 triệu năm.
Hình ảnh trên cho thấy loài động vật hai chân đầu tiên được biết đến là Eudibamus sống cách đây khoảng 290 triệu năm.

Chim

Tất cả các loài chim đều có tính chất lưỡng cực. Điều này có ý nghĩa vì mối quan hệ tiến hóa của chúng với loài khủng long chủ yếu đi bằng hai chân.

Động vật có vú

Gần như tất cả các loài linh trưởng đều có khả năng đi bằng hai chân, mặc dù hầu hết chúng dành phần lớn thời gian bằng bốn chân. Loài linh trưởng di chuyển bằng hai chân nhưng chúng cũng sử dụng hai chân để đứng lên bằng hai chân sau để lấy thức ăn và tìm kiếm kẻ săn mồi.

 Một số ví dụ là khỉ đầu chó, tinh tinh lùn, tinh tinh và vượn. Các động vật có vú khác như hải ly, gấu trúc, chuột nhắt và chuột cống ngồi xổm trên hai chân sau khi ăn, còn gấu trúc và hải ly đi bằng hai chân khi mang đồ. Các động vật có vú hai chân khác là thỏ, gấu, meerkats và sóc đất. 

Vai trò của động vật đi đứng bằng hai chân

Đóng góp vào sự đa dạng sinh học:

Sự tồn tại của các loài động vật đi đứng bằng hai chân góp phần làm phong phú thêm cho hệ sinh thái, tạo nên sự đa dạng về hình thức,习 tính và cách thức di chuyển của các loài động vật.

Kiểm soát số lượng các loài khác:

Động vật đi đứng bằng hai chân, đặc biệt là các loài ăn thịt, đóng vai trò quan trọng trong việc kiểm soát số lượng của các loài động vật khác. Ví dụ, chim ưng sử dụng khả năng bay và di chuyển linh hoạt để săn bắt các loài gặm nhấm, giúp cân bằng số lượng các loài trong hệ sinh thái.

Hỗ trợ quá trình thụ phấn cho cây:

Một số loài động vật đi đứng bằng hai chân, như chim, tham gia vào quá trình thụ phấn cho cây bằng cách di chuyển phấn hoa từ cây này sang cây khác. Ví dụ, chim hút mật di chuyển từ bông hoa này sang bông hoa khác để kiếm mật hoa, giúp thụ phấn cho hoa.

Vai trò trong văn hóa và đời sống con người:

Nhiều loài động vật đi đứng bằng hai chân đóng vai trò quan trọng trong văn hóa và đời sống con người. Ví dụ, con người thuần hóa ngựa để làm phương tiện di chuyển và vận chuyển hàng hóa. Chim bồ câu được sử dụng để truyền tin trong quá khứ.

Ý nghĩa khoa học:

Nghiên cứu về động vật đi đứng bằng hai chân giúp chúng ta hiểu thêm về quá trình tiến hóa của các loài động vật, cũng như mối quan hệ giữa các loài trong hệ sinh thái.

Một số trường hợp đặc biệt

Trong một số trường hợp đặc biệt, nhiều loài động vật không sử dụng khả năng vận động bằng hai chân trong tự nhiên nhưng có thể được huấn luyện để đi bằng hai chân sau. Động vật bị mất chân do chấn thương hoặc dị tật bẩm sinh có thể thích nghi với việc di chuyển bằng hai chân, hoặc một chân trước và một chân sau.

Một số loài linh trưởng khác cũng được biết đến là di chuyển bằng hai chân. Đã có trường hợp được ghi nhận khi một con khỉ chuyển sang di chuyển bằng hai chân hoàn toàn sau khi hồi phục từ một căn bệnh nghiêm trọng, và ít nhất một ví dụ về một con tinh tinh bị nuôi nhốt chỉ di chuyển thẳng. Một số loài động vật cũng có thể được huấn luyện để di chuyển bằng cả hai chi trước. Con người cũng có thể học cách di chuyển bằng cách sử dụng tay của mình

Ví dụ về một số loài động vật đi đứng bằng hai chân

• Khỉ: Nổi tiếng với khả năng di chuyển linh hoạt, sử dụng tay để cầm nắm và leo trèo. Khỉ là ví dụ điển hình cho sự tiến hóa của việc đi đứng bằng hai chân ở động vật có vú.
• Chim cánh cụt: Thích nghi hoàn hảo với môi trường sống lạnh giá, di chuyển bằng cách lạch bạch. Chim cánh cụt sử dụng cánh để giữ thăng bằng và di chuyển dưới nước.
• Chuột túi: Di chuyển bằng cách nhảy, sử dụng túi để mang theo con. Chuột túi là loài thú có túi duy nhất đi đứng bằng hai chân.

Động vật đi đứng bằng hai chân đóng vai trò quan trọng trong hệ sinh thái và đời sống con người. Chúng góp phần vào sự đa dạng sinh học, giúp kiểm soát số lượng các loài khác, tham gia vào quá trình thụ phấn cho cây và có ý nghĩa quan trọng trong văn hóa và khoa học.